選擇英國中學留學
● 為什麼選擇英國?
國三那年，台灣升高中的升學考試從基測轉變為會考，學制改革帶來的不確定性讓我開始考慮出國留學的可能性。當時，我在美國和英國之間猶豫不決，最後與爸、媽討論後基於安全考量選擇了英國。當時新加坡也在我們的考慮之中，因為新加坡離台灣比較近，治安又好，因此有想過是否要在新加坡完成高中學業，大學再申請英國的學校。但最終，我認為提早去適應全新的學制以及環境會比較適合，因此，我做出了改變我人生很重要的決定：前往英國留學。
留學生活
● 留學體驗
剛到英國時，我就被路上的傳統建築吸引，每一棟建築都散發了歷史的氛圍，就連學校的建築和宿舍也都不例外。除此之外，學校的規模也令我印象深刻，光是教學大樓就有6棟，不同科目的上課地點都在不同大樓；校園佔地面積非常大，從學校一頭走到另一頭就要10分鐘。
英國的私立學校國際生比例都蠻高的，我念的高中大約有15%的國際學生。講中文的同學也不少，因此剛開始時可以很快速地交到朋友，並適應留學生活。同學都來自世界各地不同的國家，因此有機會了解不同的文化，久了也能更輕鬆的理解不同的英文口音。
● 住校生活
國際學生一般會選擇寄宿學校就讀。當時我們學校總共有12個宿舍，沒有住校的學生會被安排到day house；每天或是部分時間住校的學生會被安排到boarding house。每個宿舍都有1位Housemistress/Housemaster、1位Assistant Housemistress/Housemaster和2位matron，並且每個學生都有1位tutor，不管是學習或是生活上需要幫忙都可以請他們協助。宿舍不時會安排活動，例如：House Supper、House Trip…等，學校的校內競賽，例如：House Song、House Play、House Debate…等，也都是以宿舍而非以班級為單位，因此和同宿舍的同學們會特別有革命情感。
● 學習制度
相較於台灣，英國的教育在課程方面給學生自由度比較高。從GCSE課程開始，就會有幾門選修課可以自行決定；A-Level 課程則都是選修課，學生可以根據自己擅長並喜歡的方向去做選擇。課程選項也非常多元，GCSE課程除了基本的語言(英文、中文以及法語、西班牙語等)、數學、地理、歷史、科學(物理、化學、生物)之外，還有商學、藝術類科目(音樂、舞蹈、戲劇…等)可以選擇；A-Level課程的科目選擇就更多了，除了上述提到的科目之外，還有經濟學、心理學、攝影…等。不過每間學校開設的課程會有些許差異。
英國私立學校大多是小班制教學，學習模式也和台灣非常不同，很注重學生上課時的參與度，希望學生對於課堂內容能有自己的理解，而非只是接收老師傳遞的知識。因此，預習是非常重要的，課堂中老師也很鼓勵學生發表自己的想法及意見。到了Upper Sixth(Year13)，我的部分課程老師上課方式改成自習的模式，學生有疑問時再去和老師討論。
英國和台灣的考試模式差異也很大。台灣會考、學測以及分科測驗考試期間都是在短短幾天內，而英國的exam period很長，大部分的GCSE和A-Level考試都在5.6月 (當時有部份的考試在1月，現在改成11月)。Exam period長達將近兩個月，不同科目的考試通常都會間隔3-7天，因此學生可以很專心的準備特定科目。另外，英國考試的重點在於檢視學生是否確實理解課本內容，因此即使是數學、物理、化學等公式非常多的科目也會有formula sheet給學生使用，不需要將所有公式背起來，只需要理解如何運用即可。考試題目大多都是問答題，沒有單一的標準答案，只要能完整表達對考試題目的正確理解，都可以拿到部分/全部的分數。
● 學校課內外和社交活動
英國學校的課外活動非常多，我當時就讀的高中特別注重學生在體育以及音樂方面的發展。
我們學校在GCSE課程期間，體育課是不能自由選擇的。三個學期的體育課分別是Hockey(女)/Rugby(男)、Netball(女)/Football(男)和Cricket。到了Sixth Form就有很多選項了，除了上述提到的項目之外，還有擊劍、羽毛球、網球、籃球、游泳、瑜珈…等可以選擇。
音樂方面，學校的設備非常完善，學生可以預約music school的練琴室以及設備齊全的錄音室，也可以參加學校的禮拜堂合唱團以及管絃樂隊；有額外報名鋼琴課和管風琴課的學生，還可以使用禮拜堂的管風琴以及法吉歐利的鋼琴。
我們學校有自己的小型劇院，提供學生參加學校舉辦的School Play，每一年還有House Play競賽。除此之外，也有很多課外活動和社團可以參加，像是攝影、烘焙、攀岩、話劇…等，當時我就有參加 International Society並擔任我們宿舍的國際生代表，協助同宿舍的國際生新生們更快適應，也會在傳統節日都會安排活動。
大學申請學校提供的支持、透過UCAS申請分享
A-Level考試分為2個階段，Lower Sixth ( Year 12 )考的AS和Upper Sixth ( Year 13 )考的A2，當時這兩個考試都會影響最後的A-Level成績(現在英格蘭地區已經不再將AS考試結果納入最終成績的計算)。
Upper Sixth開學之後，我們就開始準備大學申請。英國大學的官網都會清楚條列出申請條件，我們需要根據自己的AS成績，去判斷適合申請的學校及科系。這個過程除了tutor之外，學校其他老師也給了我很多幫助，包括選校建議和文件撰寫 ( Personal Statement-個人陳述/讀書計畫和Reference Letter-推薦信 )。
在英國念A-Level的學生是使用UCAS系統去申請大學，填寫完申請表、上傳文件之後就可以送出申請了。大學審核文件以及AS成績之後，就會決定是否要給學生Offer ( Conditional/Unconditional )，Offer上會明確表示學生入學需要取得的A-Level成績。學生收到Offer之後，就要決定自己的1st choice和2nd choice。接著就是要準備A2考試，以達到學校的入學要求。
申請Oxbridge的流程和其他大學不太一樣，除了申請截止日特別早之外，還有額外的入學考試以及面試，申請部分科系還需要準備written work (科系相關的essay或是以前做過的project )。私立學校通常都會提供相關的幫助，當時我們學校就有舉辦Lecture，老師們也有協助準備文件以及安排模擬面試。
回頭看這段留學經驗，我覺得自己非常幸運。在英國求學的過程，不僅拓寬了我的視野，也認識了來自世界各地的朋友，並了解不同國家的文化。近年來越來越多家長傾向讓小孩在國高中階段就出國唸書，為了讓小孩提前適應國際的大環境，對於選擇國家的安全性以及學校的教育方式、課程安排和校園環境等都是需要仔細考量的。
看完我的中學求學經歷，如果你對英國中學課程也有興趣，想多了解相關資訊，歡迎聯絡新絲路留遊學。我們有豐富的留學代辦經驗，熟知英國現況，讓每位學生可以在安全、有保障的狀況下體驗這段令人難忘的求學旅程。
