對台灣學生來說，美國絕對是留學最受歡迎的選擇。根據教育部高教司的統計，2018年台灣有近9,000人持學生簽證（F1 VISA）到美國讀書，居所有熱門留學國之冠。本篇文章我們會帶您了解美國留學的優勢、如何看懂美國大學排名、美國名校申請的條件為何，以及留學申請文件準備上的常見問題等。
更多資訊可參考：教育部高教司各國留學人數統計
2008-2018各年度我國學生赴主要留學國家留學簽證人數統計表_0607
美國大學的優勢有哪些？
既然美國是最受台灣以及國際學生歡迎的留學國，那麼美國大學究竟具備哪些獨特的優勢呢？
- 學術環境的大熔爐
美國擁有全球最優秀的教授群，同時也匯集了全球的菁英學子，在這樣的環境裡學習與從事研究，可以激發出許多創新的想法及發明。2020~2021年即便全球受到COVID-19的影響，美國還是有約90萬的國際學生在該學年度註冊入學。
- 專業（科系）選擇種類繁多且齊全
美國有4,000所左右的大學以及社區學院，這些大學與社區學院提供的主修多達數百個，幾乎可以說你想得到的專業都可以在美國的高等教育體系裡面找到。美國還有許多專業的學院提供藝術、設計、餐飲、影音製作，以及時尚設計（行銷）等專業課程。
- 課程選擇彈性
與英、澳大學三年的專才教育不同，大部分美國大學的第一年為通識教育，其目的在鼓勵學生透過通識教育來找到自己真正的興趣，也因此美國大一學生升上大二時轉換主修的比例很高。此外，轉學也很有彈性，美國的學生可以在完成大一或是大二學分後，無縫接軌地轉到其他的大學繼續後續的學習。
- 與企業的連結度高
畢業即就業是現在所有人上大學的主要目標。美國獨特的Co-op實習教育讓學生在畢業之前就能有機會透過與企業的合作，進行與所學相關的專業工作實習。不僅如此，許多企業也與大學合作，在校園內成立育成中心，鼓勵在校生進行深入的專案研究與創業。
如何查詢美國大學排名、哪些機構排名具參考價值？
美國的高等教育學校眾多，因此認識美國大學的方法之一，就是參考美國大學排名。以下推薦幾個具參考價值的專業排名機構：
Princeton Review於1981年創立於美國，該公司的主要服務為考試輔導，例如SAT、ACT、GMAT、GRE、MCAT…等美國各大學入學所採用的考試，Princeton Review製作的美國大學排名也被美國各大學所採用。
華爾街日報創辦於1889年，是美國發行量最大的報紙之一，2016年開始與泰晤士高等教育合作推出全新的美國大學排名。奠基於華爾街日報長期所做的美國大學排名，WSJ/THE新推出的排名具有相當的參考價值，主要衡量的指標為學生成就、學術資源、學生參與度，以及學習環境的多樣性等。
創立於1933年的美國新聞與世界報導是美國相當具有知名度的新聞雜誌，1983年開始，該雜誌每年都會針對美國大學進行排名。在美國，美國新聞與世界報導所做的美國大學排名是所有排名中最廣泛被使用的。除了每年公布美國本地大學排名，2014年10月開始，美國新聞與世界報導也開始進行全球大學排名。
金融時報是以商業及財金新聞為主的報紙，於1888年首度發刊。與其他排名最大的不同是金融時報的排名主要是以MBA、EMBA、Online MBA、Finance、Management這幾個領域為主，對於想入讀商、管學院的學生來說，FT具有相當高的參考價值。FT的評分有許多指標，其中畢業生的平均薪資以及薪資漲幅是其中一項最重要的評量指標。
QS是一家英國公司發布的全球大學排名，這幾年QS的全球大學排名知名度越來越高。早期QS是跟泰晤士高等教育合作推出全球大學排名，2009年之後QS開始發表獨立的全球大學排名，其中也包含獨立的亞洲大學排名。QS排名主要的衡量指標來自於學術互評、師生比，以及教職員發表被援引的數量。
雖然目前比較常被引用的全球大學排名是QS，但每種排名都有自己的評量指標，例如師資、學術論文被援引的多寡、畢業生就業率、薪資成長潛力，以及校友的成就…等。就筆者多年輔導申請美國大學的經驗，查詢美國的大學排名還是要以美國本土機構做的排名為主要參考，例如U.S. News & World Report。
U.S. News & World Report是如何評鑑美國的大學呢？以下我們來介紹其各項評分指標以及評分權重：
| 評分指標 | 占比 | |
| 1 | GRADUATION AND RETENTION RATES-畢業率與留校比例 包含：a）. 平均六年的畢業率、b）. 平均大一學生選擇繼續升學的比例 | 22% |
| 2 | SOCIAL MOBILITY-社會流動性 包含：a）. 領取美國聯邦獎助學金學生的畢業率、b）. 領取美國聯邦獎助學金的學生與未領取美國聯邦獎助學金學生的畢業率比較 | 5% |
| 3 | GRADUATION RATE PERFORMANCE-學生畢業率比較 | 8% |
| 4 | UNDERGRADUATE ACADEMIC REPUTATION-大學學術互評 | 20% |
| 5 | FACULTY RESOURCES FOR THE ACADEMIC YEAR-該年度教職員資源 包含：a）. 班級人數、b）. 教職員薪資、c）. 教職員擁有該領域最高學歷的比例、d）. 全職教職員比例、e）. 師生比 | 20% |
| 6 | STUDENT SELECTIVITY FOR THE SPECIFIC TERM ENTERING CLASS-該年度入學學生的條件 包含：a）. 數學以及實證式閱讀及寫作的成績（SAT/ACT）、b）. 高中班排名Top 10%的人數比例、c）. 高中班排名Top 25%的人數比例、d）. 該年度新生的錄取率 | 7% |
| 7 | FINANCIAL RESOURCES PER STUDENT-每位學生擁有的財務資源 | 10% |
| 8 | AVERAGE ALUMNI GIVING RATE-平均校友捐款比例 | 3% |
| 9 | GRADUATE INDEBTEDNESS-畢業生負債比例 包含：a）. 畢業生貸款總額 b）. 畢業生貸款比例 | 5% |
參考資料：https://www.usnews.com/education/best-colleges/articles/ranking-criteria-and-weights
美國大學名校泛指哪些大學？
談起美國大學名校，排名應該是最廣泛使用的指標。以美國近4,000所大學及學院的數量來看，能排在U.S. News & World Report第一級（Tier One）的288所學校都算是好學校（比例只有7.2%）。但要進一步稱得上名校，一般我們會定義為美國Top50的大學，但因為排名每年更新變動，有些學校在50名上下浮浮沉沉，因此，我會建議將美國大學名校分為3類：
美國大學名校類型1：超級名校
普林斯頓大學（Princeton University）、哥倫比亞大學（Columbia University）、哈佛大學（Harvard University）、麻省理工學院（MIT）、耶魯大學（Yale University）、史丹佛大學（Stanford University）、芝加哥大學（University of Chicago）、加州理工學院（California Institute of Technology）、約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）、西北大學（Northwestern University）、杜克大學（Duke University）、達特茅斯學院（Dartmouth College）、布朗大學（Brown University）、范德堡大學（Vanderbilt University）、華盛頓大學（Washington University in St. Louis）、萊斯大學（Rice University）、康乃爾大學（Cornell University）、聖母大學（University of Notre Dame）、加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）、加州大學洛杉磯分校（UCLA）、埃莫里大學（Emory University）、密西根大學安娜堡分校（University of Michigan–Ann Arbor）、卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）、南加大（University of Southern California）、維吉尼亞大學（University of Virginia）、紐約大學（New York University）。
美國大學名校類型2：名校
塔夫茨大學（Tufts University）、加州大學聖塔芭芭拉分校（UC Santa Barbara）、加州大學爾灣分校（UC Irvine）、加州大學戴維斯分校（UC Davis）、加州大學聖地牙哥分校（UC San Diego）、佛羅里達大學（University of Florida）、北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）、維克森林大學 （Wake Forest University）、波士頓學院 （Boston College）、羅徹斯特大學 （University of Rochester）、喬治亞理工學院（George Institute of Technology）、德州大學奧斯汀分校（UT Austin）、威廉與瑪麗學院 （William & Mary）、杜蘭大學（Tulan University）、波士頓大學（Boston University）、布蘭迪斯大學 （Brandeis University）、凱斯西儲大學 （Case Western Reserve University）、威斯康辛大學麥迪遜分校 （University of Wisconsin-Madison）、伊利諾大學香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）。
美國大學名校類型3：類名校
喬治亞大學 （University of Georgia）、理海大學 （Lehigh University）、東北大學 （Northeastern University）、佩柏戴恩大學 （Pepperdine University）、俄亥俄州立大學（Ohio State University）、普渡大學（Purdue University）、馬里蘭大學（University of Maryland-College Park）、西雅圖華盛頓大學（University of Washington）、賓州州立大學（The Pennsylvania State University）
何謂美國常春藤盟校？公立常春藤指的是哪些學校？
1954年成立的常春藤盟校是屬於私立大學的菁英聯盟，其實有一些美國的公立大學其學習體驗與教學品質並不輸傳統的8所常春藤盟校，但學費卻便宜許多。究竟哪些大學稱得上是美國的公立常春藤呢？以下30所是公認美國最好的公立大學：
| UC Berkeley | UCLA | UC San Diego |
| UC Santa Barbara | UC Davis | UC Irvine |
| SUNY Binghamton | William & Mary | Indiana University-Bloomington |
| University of Miami | Michigan State University | Ohio State University |
| The Pennsylvania State University | Rutgers University-New Brunswick | University of Arizona |
| University of Colorado Boulder | University of Connecticut | University of Delaware |
| University of Florida | University of Georgia | University of Iowa |
| University of Illinois Urbana-Champaign | Michigan State University | University of Maryland-College Park |
| University of Minnesota, Twin Cities | UT Austin | University of North Carolina |
| University of Washington | University of Wisconsin- Madison | University of Virginia |
這一篇文章的上半段我們介紹了美國大學的優勢、美國大學排名，以及美國大學名校的定義，文章的下半段我們將繼續來介紹美國大學名校的申請條件、如何撰寫推薦信以及讀書計畫，以及最重要的美國名校申請顧問經驗分享，歡迎繼續往下閱讀。
