在面對學生及家長諮詢留學申請時， 新絲路顧問常常會聽到學生抱怨著：「 讀書都來不及了， 要如何規劃課外活動？」。隨著課業越來越繁重時，忙碌的生活交織著學校考試，例如：TOEF/IELTSL(英文能力考試)、SAT/ACT(標準化考試)等。當面對這麼多的考試時，若還要在課後之餘安排課外活動，考生及申請者的壓力可想而知。新絲路顧問為你整理出一些時間管理的大方向，除了能照顧好大小考試的進度，更能兼顧下課後的活動規劃，讓繁忙的高中生活變得很精彩，重點是，這些經歷是申請美、加名校不可或缺的！
一、時間管理Tips
1.馬拉松選手要配速、考生也要懂得分配時間
爲了顧及到整體的在校成績(overall GPA)，課後的溫習時間分配非常的重要。基本科目(例如：英文、數學、人文社會、自然科學)一定要維持良好的成績表現，其餘的就依照個人強弱的科目來分配讀書時間的長短。倘若某類別的科目特別在行，考試前只要維持住答題的手感即可。針對不擅長的科目反而應該花更多的時間去溫習準備，因為這些科目還有很大的進步空間，對於拉高整體的平均分數會有明顯的幫助！
2.活動安排一定要「斷捨離」
有些學生或是家長會被各類型的廣告宣傳誤導，認爲申請美國大學一定要參加各種豐富的活動充實自己，屆時申請大學時再把所有的活動一股腦的填在申請表之中。然而，積極卻盲目地參加各類競賽或是活動並不會為申請帶來加分的效果。針對自己有興趣的領域適性發展，從中培養個人特色，才容易事半功倍同時凸顯個人特質。
3.掌握優先順序
所有人的一天都只有24小時，我們雖然不能改變時間的長度，但是我們可以安排規劃事情的優先順序。一定要學會將所需處理的事項分類(讀書、課外活動、興趣培養、娛樂休息時間)，整理出對自己重要的項目，再慢慢培養優先處理重要事情的習慣。逐步學習做好時間管理，這個習慣絕對終身受用！
二、活動選擇建議
大學評審委員在審核你校內校外活動時所考慮的因素包括：
1.參與活動的貢獻度
是否為主要創建者？有否擔任領導的職務、還是只是以會員的身分參加？在活動是否充分參與個人意見表達，突顯個人價值，並展現解決問題或是正面影響他人的能力？「領導能力證明」是各校看重的要件之一，它可能是申請者被錄取或是備取的關鍵所在，參加地理社和創立地理社有絕大的差別。申請難度越高的學校，越是看重申請者的領導能力與經驗。若學生只是參與而非主導活動，較難顯示出學生的特色。舉例來說若學生主持一個專案活動， 便可以藉由此活動參與帶出學生的leadership、creative、problem solving等能力。
2.活動參與的角色與程度
投入活動的程度是蜻蜓點水還是全程參與並佔有重要的地位？評審委員看重申請者活動參與的深度超過廣度。舉例來說A學生參加音樂社團，除了練習跟完成社團固定的工作外，並無其他的貢獻。而B學生雖然不是社長， 但積極參與社團活動，也熱心聯絡公益團體，假日期間還組織社團成員去做公益演出，讓更多人感受到音樂的美好。對於B學生來說，其在活動上的表現會更容易受到評審委員的青睞。
3.活動是否帶來成長與收穫
例如：透過活動探索興趣，學習新知識，個人處事或專業能力提升等等。這其中包含申請者所創造的成就，也包含面對挫折時所展現的態度與學習。
4.有無參與志工服務/社區服務
對於大學評審委員來說，通常會主動參與志工及社區服務學生較能表現出熱情、承諾和公民責任感，也更加成熟和富有同情心，同時具備較佳的組織和領導能力，這些都是大學相當重視並期望申請者俱備的人格特質。如同第2項提到的持續性，相較學生透過零散且短暫的志工活動來填滿申請表上的欄位，審核委員更喜歡那些長期致力於某項特定志願服務的學生。
三、透過學科競賽幫自己加分
除了課外活動的安排，顧問也常被問到是否該積極參與學科性質的競賽？我的回答如下：
針對大學申請，申請者應該如何展現自己的能力與天分，在衆人當中脫穎而出？其中最直接的方法就是在高難度的競賽中獲得優異的成績。大學評審委員希望優秀的學生能夠參加與申請科系有關的活動，或是對於特定的學科作更深入的研究。
什麽類型的活動是被名校認可的？有些是學術型競賽，例如國際科學奧林匹克(International Science Olympiad)的各科競賽；有些是科技大賽，例如英特爾科學獎(Intel Science Talent Search)；有些則是資優選拔，例如約翰霍普金斯大學資優教育中心(Johns Hopkins University Center for Talented Youth)。這些活動不但深受世界名校的認可，獲獎者也將是頂尖大學想爭取的對象。
然而，上述競賽不止競爭激烈，需要參賽者徹底深入研究該領域，更是對於學生的天賦有非常高的要求。因此，高難度的競賽對於程度稍弱的學生可以說是吃力不討好，參賽者要花費大量的時間準備，但成果卻不一定理想，這一點務必做好自我評估。
市面上各種競賽五花八門，政府單位、學校、以及私人機構皆可以舉辦競賽。區域/中小型的比賽可能會在一定程度上鍛煉學生，讓成長過程中增添不一樣的經歷。但是由於學術性和競爭激烈度都不夠強，對於活動履歷上的幫助就顯得比較有限。更不用説部分濫竽充數的賽事，雖然看似獲得了不錯的成績，但是多數頂尖的大學卻不會因此認可此活動的價值。
顧問建議
其實美國大學在審核申請表時，更在意的是學生是否在學業、個人興趣、社會議題、個人成長等基本面向能有所發揮，並從中表現出對未來學習與職涯選擇的興趣與方向。只要是有意義的課外活動，美國大學不會特別挑剔學生在課外從事什麼活動，也沒有必要參加太多的活動而影響了最基本的學科表現。只要肯投入一些活動、有某種程度的成就、有主動性的參與、能培養領導與團隊合作能力…等，這些都能凸顯申請者的努力與個人特質，也會是審核委員最最看重的部分。
